L’histoire est la mémoire du présent. En attendant Nadeau propose de nombreuses critiques sur des livres interrogeant les époques anciennes ou plus récentes. Selon des perspectives variées, ils s’attachent aux idées, aux sensibilités, aux tensions, aux bouleversements, aux structures sociales et politiques.
Pour entrer de plain-pied dans le printemps 1968, Alain Joubert relie Le mai 68 des écrivains de Boris Gobille et le Journal des barricades de Pierre Peuchmaurd à sa propre expérience. Entre réflexion érudite et mémoire personnelle, il offre un regard différent sur une période moins uniforme qu’on le pense.
L’étude de la socio-linguiste Cécile Van den Avenne se place à rebours de la double mythologie qui façonne l’idéologie linguistique française.
Jean-Jacques Marie souligne la légèreté de la démarche historique de Victor Loupan et revient sur le livre très sérieux de David Mandel.
Le Goulag stalinien et les camps de concentration nazis n’ont cessé d’être analysés en regard l’un de l’autre. Or, depuis une trentaine d’années, l’historiographie changent en partie cette perception. Deux ouvrages majeurs, de Luba Jurgenson et Nicolas Werth, et de Nikolaus Wachsmann, font le point sur ces recherches historiques.
François-Xavier Fauvelle remonte aux sources des sentiments d’altérité, de compassion, de répulsion et de nostalgie qu’inspirent aux conquérants les peuples qu’ils ont eux-mêmes rendus « primitifs ».
Il existe de nombreux témoignages sur l’enfermement, par les Allemands, des Juifs de Varsovie dans un ghetto, de 1940 à 1943. Le Journal rédigé par l’historien Emanuel Ringelblum est sans doute le plus précieux.
Olivier Jandot s’intéresse aux attitudes françaises face au froid, Stéphane Castelluccio explore l’usage de l’éclairage, du chauffage, et de l’eau, dans les intérieurs parisiens. Deux ouvrages qui témoignent du passage de l’ancien régime des consommations à l’époque de la profusion.
En analysant avec une grande finesse la présentation que l’historiographie romaine nous a transmise de la défaite, Mathias Engerbeaud signe une admirable réflexion sur la discipline historique et les usages qui peuvent en être faits.
La biographie de Staline que livre Oleg Khlevniuk apporte peu d’élément vraiment nouveaux, des analyses souvent approximatives et des oublis pour le moins surprenants.
Lors de la restauration d’un château, on a découvert à l’envers d’un vieux plancher un long texte écrit par un charpentier de la deuxième moitié du XIXe siècle. Jacques-Olivier Boudon interroge la nature de cette archive.
Pierre Judet de La Combe livre une biographie d’Homère. Il explore un mythe poétique ancien, une figure d’auteur complexe.
Historien des sensibilités, Georges Vigarello publie un beau livre qui raconte l’histoire de l’évolution de la robe depuis le Moyen Âge jusqu’à aujourd’hui.
