Sans prétendre tout dire sur un sujet, les essais présentent un point de vue personnel qui peut être original, percutant ou particulièrement profond. En attendant Nadeau en fait la critique en essayant de mettre en avant ceux qui dégagent les grandes tendances du monde actuel.
Comment écrire aujourd’hui l’histoire des sciences ? À partir des conditions de possibilité matérielles, sociales, géographiques, institutionnelles qui permettent le développement des savoirs pluriels. C’est le pari de cette Histoire des sciences et des savoirs dirigée par Dominique Pestre, qui redessine le domaine.
The Legendary Detective se donne pour but d’analyser l’histoire des privés et de leurs agences, et tente de comprendre comment la culture du XXe siècle est parvenue à créer un de ses mythes les plus puissants à partir d’une réalité ennuyeuse, très souvent illégale ou criminelle.
Stéphane Mosès et Romain Rolland donnent dans ces deux ouvrages, consacrés pour le premier à Walter Benjamin et pour le second à Gandhi, leur version, hérétique, paradoxale, de ce que sont pour eux l’histoire et le salut.
On ne saurait trop recommander la lecture de Donc c'est non où Jean-Luc Outers réunit près de cent exemples de fins de non-recevoir opposées par Henri Michaux aux compliments le plus souvent intéressés des quémandeurs.
En mars 1966, François Erval et Maurice Nadeau fondaient La Quinzaine littéraire.
« La théorie du champ gravitationnel qui s'appuie sur la théorie de la relativité est appelée théorie de la relativité générale. Elle a été conçue par A. Einstein (qui lui donna sa forme définitive en 1915) et c'est sûrement la plus belle des théories physiques. ». Ainsi s’exprimait Lev Davidovitch Landau dans le deuxième tome de son monumental Cours de physique théorique en dix volumes.
De l’œuvre de Cyril Lionel Robert James, on ne connaissait surtout jusqu’à présent que la célèbre étude sur la révolution haïtienne. La biographie de Mathieu Renault vient combler un manque.
Le journaliste Jean Birnbaum dénonce l’incapacité de la gauche à prendre la croyance religieuse au sérieux. Le ton – et parfois la grandiloquence un tantinet dandy de la critique – étonne, au point que le lecteur se demande quel est le sujet du livre.
Le volumineux dossier du numéro double de la revue Europe (« Témoigner en littérature ») a toute chance de faire événement dans le champ des études sur le témoignage : par l’importance des documents inédits, la variété des situations évoquées et la force de la proposition critique.
Léon Chestov, ce Job du vingtième siècle, à l’instar de son modèle biblique, n’est pas dans la plainte mais dans la protestation : il veut transmettre sa colère.
Passer, par transitions littéraires sensibles, étayées, déterminantes, du présent au passé, du prochain au lointain, voilà ce qui semble fonder de prime abord Lire dans la gueule du loup, l’essai didactique d’Hélène Merlin-Kajman
Le nouveau prétendant s'appelle Florio et deux théories du complot sont mobilisées à son appui. La première tente laborieusement d’expliquer comment, pourquoi, il a été dépouillé de son œuvre dramatique et poétique par l’infâme Shakespeare. La seconde, comment, pourquoi, l’industrie stratfordienne travaille à l’effacer du paysage.