L’histoire est la mémoire du présent. En attendant Nadeau propose de nombreuses critiques sur des livres interrogeant les époques anciennes ou plus récentes. Selon des perspectives variées, ils s’attachent aux idées, aux sensibilités, aux tensions, aux bouleversements, aux structures sociales et politiques.
Un ouvrage monumental vient d'être consacré à l'Institut de sexologie de Berlin. C'est l'occasion d'évoquer également, outre le cas d'une patiente de l'Institut, la première biographie dédiée à son fondateur, Magnus Hirschfeld, médecin qui s'est battu pour la dépénalisation de l'homosexualité
Un esclave entre deux empires, de l'historien M'hamed Oualdi, raconte le destin de Husayn Ibn Abdallah, esclave affranchi devenu général de l'Empire ottoman avant de mourir en exil à Florence en 1887. Ce livre transforme le regard que l’on portait jusqu’à présent sur la longue période de colonisation du Maghreb par la France.
A travers le récit de son engagement politique à gauche, Serge Quadruppani montre le lien qui existe entre positions théoriques et choix existentiels.
La France en éclats, d'Aurélien d'Avout, est issu d’une thèse de littérature qui a méthodiquement rassemblé et analysé les œuvres qui, sous divers genres, témoignent aujourd’hui des six semaines de débâcle qui, au printemps 1940, ont disloqué la société française et démembré le territoire national.
Les quinze années d’étude que Denis Cogneau, professeur à l’École d’économie de Paris et spécialiste de l’Afrique, a consacrées au sujet de la colonisation lui permettent d’invalider nombre d’analyses antérieures, chiffres à l’appui. Toutefois, il est certain que ses conclusions ne satisferont ni les contempteurs de la colonisation ni ses thuriféraires.
Selon Claire Brizon, historienne de l'art et muséologue, il va de soi que les collections rassemblées au XVIIe et au XVIIIe siècle par des citoyens suisses dans des pays non européens doivent obéir au même régime que les collections des musées des grandes puissances impérialistes.
Peu nombreux furent les journalistes et écrivains français présents à Berlin entre 1933 et 1938 qui comprirent ce qui se déroulait sous leurs yeux. Géraud Jouve, auteur de Mon séjour chez les nazis, compte parmi ces rares intellectuels lucides.
L'historien Jean-Numa Ducange examine, dans La République ensanglantée, les moments révolutionnaires, souvent oubliés, qu'a connus l'Allemagne pré-hitlérienne.
La mine en procès, ouvrage dirigé par l’historien Philippe Artières, traite de la catastrophe qui eut lieu le 4 février 1970 à Fourquières-lès-Lens.
François Ploux montre, dans Bruit public, que la France de 1815 ne cessa de bruire de rumeurs annonçant le retour de Napoléon.
Dans Rendez-vous à Kiev, Philippe Videlier raconte les vingt premières années du XXe siècle dans la capitale de l’Ukraine. Il le fait en combinant histoire et littérature selon la méthode singulière qu’il a déjà adoptée dans Dernières nouvelles des bolcheviksen 2017 ou dans Rome en noir en 2020. Le résultat est une nouvelle fois captivant.
Trois Robespierre, un Marat, un Gracchus Babeuf ! La biographie des acteurs de la Révolution française est un genre qui se porte bien.