Entre 1815 et 1880, la France a exercé dans plusieurs régions du monde une forme singulière de domination, un impérialisme informel appuyé notamment sur les produits de luxe, la culture, la langue, le financement de grands projets… C'est la thèse développée par l’historien David Todd dans Un empire de velours.
Parmi les multiples livres parus à l’occasion des 200 ans de la mort de Napoléon, celui d’Alexander Mikaberidze tranche par son ambition planétaire.
Le musée de l’Armée consacre son exposition de printemps à l’affrontement franco-allemand de 1870-1871 et à ses suites. Un moment capital pour l’histoire des deux pays, que retrace aussi un passionnant catalogue.
Thierry Lentz livre une biographie de Joseph Bonaparte, équilibrée et solidement documentée. Nicola Todorov propose une réinterprétation complète de la politique extérieure de Napoléon dans la seconde partie de son règne.